不少人都曉得，西漢的霍光是漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝的重臣，深受三位皇帝的寵信。漢武帝劉徹病重前，把最小且最疼愛的小兒子太子劉弗陵托付給他，希望他輔佐這位幼帝。劉徹死后，劉弗陵即位，是為漢昭帝�？珊镁安婚L，漢昭帝在21歲上就死了，霍光銘記武帝的“托孤”之言，為了劉家的天下，又把武帝的孫子，昌邑王劉賀扶上臺，可這位劉賀根本不是個當(dāng)皇帝的料，胡作非為，令朝野失望，在皇位只待了27天，霍光只得揮淚把他罷黜。最近江西南昌發(fā)掘的“�；韬睢蹦�，墓主人就是這位劉賀。劉賀被罷黜后，霍光恐權(quán)力旁落，又想盡辦法找到流落在民間的戾太子孫，也就是漢武帝曾孫劉病已(即后來的漢宣帝劉詢)，讓他繼承大統(tǒng)，是謂漢宣帝。
作為一個封建官僚，霍光對漢王朝的忠貞和他的老兄霍去病一樣，可謂有目共睹，對此，史籍不乏正面的評價。
然而，霍光的最大弱點是管不了老婆，且缺乏克制欲望的能力。他的老婆霍顯想讓小女兒霍成君當(dāng)皇后，可漢宣帝劉病已(后改為劉詢)已有皇后，皇后名叫許平君。于是她就找到女御醫(yī)淳于衍說：“我們家的小女兒霍成君，是大將軍(指霍光)最疼愛的，想讓她當(dāng)皇后，可皇帝已有皇后，你能不能想個辦法?”淳于衍說：“我能有什么辦法�！被麸@說：“女人生產(chǎn)，只跟鬼門關(guān)隔著一層紙，九死一生，是一件大事，而今皇后就要分娩，如果趁勢使用毒藥，可謂神不知，鬼不覺。事情一旦成功，榮華富貴，與你同享�！贝居谘芤宦犠屗露�，嚇得立馬出了一身冷汗�；麸@見狀說：“將軍(指霍光)統(tǒng)領(lǐng)天下，哪一個敢不從，即便發(fā)生事情，也有力量保護(hù)，問題在于你愿不愿意幫這個忙?”當(dāng)時，淳醫(yī)生正求著霍顯，想讓她給她老公大將軍霍光說說，把她在宮廷中看守門戶的丈夫的職務(wù)給提一提。淳醫(yī)生聽霍顯這樣一說，加之有求于她，也就答應(yīng)了這件事情。
淳于衍回家后，即找出一種叫“附子”的植物，該植物的莖葉都有毒，根部粗肥，毒性更烈。她把其搗碎，秘密帶進(jìn)宮，等許皇后生產(chǎn)后，她取出搗碎的“附子”摻到搓合的藥丸里，給許皇后服下，不一會功夫，毒性發(fā)作，許皇后說了句“藥丸里有毒”后悲慘地死去。
許皇后之死，引起宮廷的震撼。有人上書皇帝告御醫(yī)沒盡到診治的責(zé)任，宣帝劉詢把包括淳于衍在內(nèi)的所有御醫(yī)全部逮捕入獄，并嚴(yán)查許皇后致死的原因。此時的霍顯才感到問題的嚴(yán)重性，不得不把事情告訴給了霍光。霍光聽到霍顯做了如此喪盡天良之事，大怒，立即就想大義滅親，親自檢舉霍顯，但正如任何權(quán)宦都難以邁出“利益共同體”的這一道門檻一樣，霍光一想到霍顯是自己的老婆，所干又是為了自己的女兒，于是剛要下的決心馬上又收了回來，猶豫復(fù)猶豫，最后想出了一招：只要能保證淳于衍的“清白”就不會有事。當(dāng)時有關(guān)部門正在向宣帝劉詢報告此案的調(diào)查情況，奏章先到霍光那里，霍光于是在奏章上寫下了“此事和淳于衍無關(guān)”的字樣，這樣一來，使淳于衍順利被釋放，霍家小女兒霍成君也如愿當(dāng)上了漢宣帝的皇后。只可憐了那位死于非命的許平君許皇后。
然而，人間事常難遂人愿，霍家最怕霍光死，可霍光在宣帝地節(jié)二年(前68年)三月八日，卻突然得病死了。當(dāng)年的四月二十日，宣帝劉詢即冊封兒子劉奭為皇太子。當(dāng)這一冊封的消息傳到霍光的老婆霍顯耳中，馬上被氣得死去活來，她大喊道：“他當(dāng)太子，那我的皇后女兒生了兒子難道只能當(dāng)親王?”于是，這位老女人又舊病復(fù)發(fā)，想出了狠毒的一招，指使身為皇后的女兒霍成君毒殺太子，可由于太子的乳娘和保姆看管甚嚴(yán)，凡太子吃的東西都親口嘗后再讓太子吃，霍成君始終難以得手。
隨著霍光的離去，許皇后之死的案子又在宮中風(fēng)傳開來，漢宣帝也隱約聽到了是霍家毒死了許皇后，但苦于拿不到證據(jù)。但此事卻使他警覺了起來，并下決心剝奪霍家所掌握的兵權(quán)。他先后下詔，解除了霍光的兒子霍禹，侄孫霍山、霍云以及女婿范明友、任勝、鄧廣漢等人的兵權(quán)，并先后把他們調(diào)出京師。后霍光的兒子霍禹謀反的事情敗露，霍禹被判腰斬，霍光的老婆霍顯跟她的女兒及兄弟全部被綁赴街頭斬首。霍光的侄孫霍山、霍云及女婿范明友被迫自殺。作為皇后的霍成君也被宣帝罷黜，囚禁于上林苑，后上吊自殺。曾經(jīng)無限風(fēng)光的霍氏一門“忽喇喇如大廈傾，昏慘慘似燈將盡”，剎那間成了過眼云煙。那位直接下毒殺害許皇后的御醫(yī)淳于衍最后也未逃出被懲罰的下場，也因霍禹謀反一事被牽連而一并處死。
以上就是霍家敗亡的大致情況。
霍家的敗亡給后世的警示是多方面的。但我以為最深刻的有以下三點。
一是當(dāng)權(quán)者必須管好家人�；艏覕⊥龅闹饕蚴腔艄獾睦掀呕麸@壞事做絕。她以為老公霍光統(tǒng)領(lǐng)天下，權(quán)傾朝野，做老婆的她就可以胡作非為。她為讓女兒霍成君當(dāng)上皇后，居然瞞著霍光指使御醫(yī)淳于衍下毒毒殺宣帝的許皇后，致其死于非命。有道是：“天作孽，猶可違;人作孽，不可活�！睔埡ι�，本就天理難容，何況她殘害的又是當(dāng)朝的皇后，這種“有權(quán)就任性”的沖動在霍光的老婆霍顯身上可謂達(dá)到了登峰造極的地步。這就告訴我們，“富貴逼人”未必是一件好事。當(dāng)權(quán)者只有正確對待權(quán)力，管好自己，管好家人，才是萬全之策。
二是遏制欲望。欲望這東西得不到滿足時是痛苦，但滿足以后也許更痛苦。觀《漢書·霍光傳》，我們可以發(fā)現(xiàn)，漢昭帝、漢宣帝時的霍光，名義上是“一人之下，萬人之上”，但實則卻是連皇帝都得聽他的，他甚至可以決定皇帝的廢立。如此的風(fēng)光，霍光猶不知滿足，還想讓小女兒當(dāng)皇后。史籍雖然透露出的是霍光的老婆霍顯指使的御醫(yī)毒殺的許皇后，就這件事的本身霍光也許不知道，他也未必同意這樣做。但“讓小女兒當(dāng)皇后”卻是他的本意。正如史學(xué)家班固所評價的：霍光接劉徹托孤的重大責(zé)任，漢王朝的安危，掌握在霍光手中，扶助國家，安定祭廟，維護(hù)劉弗陵(漢昭帝)，擁立劉病已(漢宣帝)。即令是周朝的周公，商王朝的伊尹，也不過如此。然而，霍光不了解至為明顯的正大道理，卻把女兒送去當(dāng)皇后，沉溺在日益滿盈的無窮的欲望之中，反而更加速了覆亡的災(zāi)難。身死之后不過三年，家族全被誅殺，堪哀。這說明，欲壑難填，得隴望蜀，對當(dāng)權(quán)者來說，不是一種福，也許是一種災(zāi)難。
三是必須解決公器私用問題。中國傳統(tǒng)政治的最大弊端是公器私用，是公權(quán)力行使無邊界。這種公器私用于國于民無利，于己也不是一件好事。歷史上霍家的敗亡從根本上來說在于此，現(xiàn)在許多干部倒臺也在于此。因此，“把權(quán)力關(guān)進(jìn)制度的籠子里”，權(quán)由法授，行權(quán)依法進(jìn)行，并健全對權(quán)力的監(jiān)督機(jī)制，始終是我們必須認(rèn)真解決的問題。
