通過海興縣文史學(xué)者多年的研究和印證，推斷滄州東部就是古代海上絲綢之路北方重要起點(diǎn)。古代海上絲綢之路的路線大致是沿大運(yùn)河——無棣溝（古黃河下游）——大口河（出�？冢艧o棣港。古代的無棣港就在今海興縣小山鄉(xiāng)和香坊鄉(xiāng)附近的大口河西南岸。海興作為滄州海運(yùn)的一個(gè)縮影，有漁鹽之利，且物產(chǎn)豐饒，古時(shí)就是貿(mào)易出海的港口，成為海上絲綢之路的起點(diǎn)。
這一推論與省社會(huì)科學(xué)院副院長孫繼民編著的《河北經(jīng)濟(jì)史》中提到的古代“滄州無棣港既是中樞轉(zhuǎn)運(yùn)港，又是河北海運(yùn)的母港”的觀點(diǎn)不謀而合。專家表示，充分認(rèn)識(shí)和挖掘這一重大發(fā)現(xiàn)具有歷史價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義。
據(jù)介紹，2011年，海興縣歷史學(xué)者孟建華著文《九河故道與海上絲綢之路北方起點(diǎn)》指出，《金史·地理志》記載鹽山縣（含今黃驊、海興、孟村及無棣北部）有四鎮(zhèn)：海豐鎮(zhèn)、海潤鎮(zhèn)、利豐鎮(zhèn)、襆頭鎮(zhèn)。這是唐宋時(shí)期的四大物流重鎮(zhèn)。其中唐代的海豐鎮(zhèn)在今海興縣蘇基鎮(zhèn)東尤村。以上區(qū)域，曾多次發(fā)現(xiàn)沉船等遺跡。近年來，朔黃鐵路、石黃高速、榮烏高速相繼開工，對(duì)黃驊、海興境內(nèi)多處古遺址進(jìn)行了考古挖掘，出土了很多精美的宋金瓷器和大量瓷器殘片，以定窯、磁州窯為多。近代以來，考古學(xué)家對(duì)我國“海上絲綢之路”起點(diǎn)的研究，多著眼于泉州、廣州、南京、寧波、揚(yáng)州、漳州等漕運(yùn)和南北貨物集散地，而對(duì)于滄州這一渤海起航線的研究幾乎空白。
4月11日，專家學(xué)者在海興縣對(duì)唐墓、辛霞公路、老宣惠河故道、古沉船遺址等與古代海上絲綢之路課題相關(guān)的遺址進(jìn)行了考察。通過實(shí)地研究和實(shí)物觀摩，專家們對(duì)位于滄州的古代無棣港加深了認(rèn)識(shí)。
中國唐史學(xué)會(huì)副會(huì)長、陜西師范大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師杜文玉根據(jù)1987年秋在海興縣大口河鹽場(chǎng)開發(fā)工程中發(fā)現(xiàn)的一艘西漢早期的大型沉船推測(cè)，古代無棣港開通的時(shí)間最晚在秦漢時(shí)期。他認(rèn)為古代無棣港在我國海上絲綢之路的歷史上占有十分重要的地位，它是我國古代（隋唐時(shí)期）絲綢最主要產(chǎn)區(qū)的商品出口，有利于對(duì)外貿(mào)易的擴(kuò)大。古代無棣港的資料對(duì)研究海上絲綢之路的歷史具有重要的意義，可以為滄州乃至河北發(fā)展經(jīng)濟(jì)提供歷史借鑒經(jīng)驗(yàn)。
浙江大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師劉進(jìn)寶得出結(jié)論，自漢代以來，滄州就是與東北亞交往的海上絲綢之路的重要地區(qū)，有非常發(fā)達(dá)的海路和港口。據(jù)《唐會(huì)要》卷八七《漕運(yùn)》記載：“永徽元年，薛大鼎為滄州刺史，界內(nèi)有無棣河，隋末填廢。大鼎奏開之，引魚鹽于海�！� 《新唐書》卷一九七《循吏·薛大鼎傳》的記載更為詳細(xì)：“無棣渠久廢塞，大鼎浚治屬之海，商賈流行。”不論是《唐會(huì)要》中的“無棣河”，還是《新唐書》中的“無棣渠”，都要有港口。由此可知，無棣港既是中樞轉(zhuǎn)運(yùn)港，又是海運(yùn)的母港，在唐代就已經(jīng)很發(fā)達(dá)了，并在東北亞交往或北方海上絲綢之路上扮演了重要角色。
武漢大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師魏斌推斷，北朝時(shí)期滄州麻姑遺跡的存在，無疑說明這一地區(qū)至遲在北朝時(shí)已經(jīng)是很重要的海上通路，正像宋元以后源于福建的媽祖信仰向全國的擴(kuò)散一樣，海上女神麻姑或許也經(jīng)歷了一個(gè)自北方濱海擴(kuò)散到江南地區(qū)的過程。這對(duì)于重新理解中古以前北方濱海的人群移動(dòng)和海上交流，是一個(gè)重要線索。
河北省社科院副研究員陳瑞青認(rèn)為，滄州港在唐代前期得以恢復(fù)，后在邊疆形勢(shì)、藩鎮(zhèn)體制的形成等條件下，其地位日益突出，成為北方重要的海運(yùn)良港。
